Né
en 1938 à Verviers, près de Liège en Belgique,
il découvre la musique dés son
enfance. Son père étant propriétaire
de 2 grandes salles de théâtre à Verviers,
il va connaître les joies du music-hall en même
temps que celle du cinéma.
A
partir de 1954, Félix SIMTAINE s'essaye au plaisir du
jazz en louant un trombone. Après plusieurs jours infructueux,
il ramène l'instrument au magasin. Le propriétaire,
attendri par le gamin malheureux, lui offre une paire de baguettes
en lui expliquant qu'il lui sera ainsi plus facile de démarrer
dans la musique. Il ne croyait pas si bien dire.
Pendant
les 14 années qui suivirent, il va découvrir le
jazz et ses multiples facettes à travers les grands standards
du jazz et ses grands musiciens (Duke Ellington, Louis Armstrong,
Lionel Hampton, Miles Davis, Art Blakey entre autres). Du côté
des batteurs, Gene Krupa, au style débridé et
à l'énergie incroyable, sera son premier modèle,
de même que Louie Bellson, Don Lamond, Shelly Manne et
Mel Lewis. Plus tard, des batteurs comme Max Roach, Kenny Clarke,
Philly Joe Jones ou Tony Williams seront pour lui des sources
d'inspiration et d'influence importantes.
Autodidacte
avant tout, il va se perfectionner par lui-même à
la pratique de la batterie. Son travail, associé à
une oreille et un sens du rythme exceptionnel, va lui assurer
un apprentissage rapide et des bases solides pour se lancer
dans le grand bain.
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A
la fin des années 50, Félix SIMTAINE
démarre une carrière amateur avec ses
compagnons de l'époque (René Thomas,
J.R.
Montrose, Léo Fléchet, Robert Jeanne,
Jean Lerusse et Jacques Pelzer) et participe à
de nombreux festivals en Belgique tels que Comblain-la-Tour,
Spa et Bilzen, et en Allemagne à Mönchengladbach.
En 1968, il enregistrera à la RTBF
de Liège, 2 morceaux avec René Thomas
et Robert Jeanne qui seront réédités
dans "Guitar
Génius" en 1991. |
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Dans
les années 60, Félix SIMTAINE remporte le prix
du "meilleur soliste" dans le cadre du Festival de Jazz de Dortmund.
En
1969, sous le conseil du batteur américain Stu Martin,
il décide de se lancer dans le professionnalisme.
Au
début des années 70, il s'essaye au Rock et au
Free-rock à travers les groupes comme "Jess And James",
"Musique Flexible" et "Aksak Maboul", mais revient rapidement
à sa passion de toujours : le Jazz.
A
la même époque, la rencontre avec l'organiste américaine
Rhoda
Scott va lui donner l'opportunité de voyager dans
toute l'Europe et en Afrique avec une série de concerts
organisée en Côte d'Ivoire. Cette collaboration
lui permet également de faire de nombreuses émissions
de télévision et d'enregistrer un disque ("Come
Bach To Me"). Celle-ci s'est maintenue depuis avec
de nombreux concerts en Europe.
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Il
démarre également sa collaboration avec l'un
de ses plus grands complices, Michel Herr, pianiste génial
aussi prolifique que créatif. Il apparaît dans
le disque de Solis
Lacus (1974) en compagnie de Richard Rouselet et Robert
Jeanne. En 1977, il enregistre "Ouverture
éclair" avec le Trio de Michel Herr. |
Il
joue aussi avec Jack Van Poll, dans le groupe Cosa Nostra, avec
lequel il ira de nombreuses fois en Tchécoslovaquie.
Durant
cette période, il va faire partie de nombreux groupe
: Casino Railway de Philip Catherine, Camara Quintet, Abraxis,
Sontaneous Effort de J.R. Montrose, etc.
Au milieu des années 70, il redécouvre également
un Big Band américain d'anthologie, celui du batteur
américain Mel Lewis associé au fabuleux trompettiste
Thad Jones. Déjà passionné par les grands
orchestres depuis de nombreuses années, cette rencontre
va lui donner l'envie et l'énergie de réaliser
enfin son rêve de petit garçon : monter son propre
Big Band.
En
1978, après 25 ans de passion, le rêve devient
réalité avec la création d'Act
12 (premier nom d'Act Big Band). Le premier concert se tiendra
à Bruxelles, aux Halles
de Schaerbeek, dans le cadre d'une manifestation organisée
par les "Lundis d'Hortense". Présents dés le début de l'aventure,
Michel Herr (directeur musical de l'orchestre), Bill Frisell,
Steve Houben, Greg Badolato, Richard Roussselet et Robert Jeanne
seront les autres piliers de l'orchestre.
Tout
de suite, le succès est immense. Il répond à
une attente vivace depuis longtemps chez les passionnés
de jazz belges. Cette machine à "swinger" va connaître
un succès sans faille depuis, avec de très nombreux
concerts, l'enregistrement de 5 disques entre 1980 et 1996,
et la participation de musiciens de renom : Toots Thielemans,
Joe
Lovano, John
Ruocco, Guy Cabay, Jon Eardley et Joe Lee Wilson entre autres.
En
1979, Félix SIMTAINE participe avec Jean Vallée,
vainqueur de l'Eurovision cette même année, à
une grande tournée en URSS.
En
1980, il participe à l'aventure souvenir de Saxo
1000.
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En
1982, avec la complicité de John Ruocco et de Jean-Louis
Rassinfosse, il participe à la création d'un
trio sans pianiste : The
TRIO. Ce groupe très original sera l'un des plus
novateurs des années 80 et participera à de
nombreux festivals. Ce trio fera les beaux jours des Jeunesses
Musicales de Belgique entre 1982 et 1984. Il reste aujourd'hui
encore une référence. Toujours actif aujourd'hui,
le trio prépare un album. |
Grâce
à la renommée du ce trio, Félix SIMTAINE
sera invité en quintet (avec Steve Houben, Michel Herr,
Richard Rousselet et Jean-Louis Rassinfosse) par les Jeunesses
Musicales du Canada, afin de donner des cours et des concerts,
dans le cadre du séminaire d'été du Camp
Musical du Mont Orfort.
La
même année, Félix SIMTAINE participe avec
Act Big Band à la semaine "Lundis d'Hortenses", organisée
au Centre
Culturel de la Communauté Française, l'actuel
Centre Wallonie-Bruxelles, à proximité du centre
Beaubourg à Paris.
Entre
1983 et 1990, en parallèle de son activité avec
Act Big Band, il sera le batteur de nombreux solistes de renom
(Charles Loos, Pierre Vaiana, Serge Lazarevitch, Richard Rousselet,
Rhoda Scott, Kris Defoort, John Ruocco, etc) avec lesquels il
va enregistrer de nombreux albums.
En
1989, Félix SIMTAINE participe avec son quintet, composé
de Nathalie Loriers, Erwin Vann, Jean-Louis Baudoin et Jean-François
Prins, au festival "Le
Jazz perd le Nord" organisé par la Communauté
Française de Belgique au Centre Wallonie-Bruxelles à
Paris.
En
1992, la rencontre avec Jarek Smietana, va l'entraîner
une nouvelle fois en Europe de l'Est, en Pologne cette fois,
avec une tournée de concerts et l'enregistrement d'un
CD live à Cracovie ("Cooperation"),
dans le cadre du Festival International de Jazz.
Dans
la continuité, Félix SIMTAINE monte en 1993 le
groupe "East and West Connection" avec lequel il va notamment
se produire dans le cadre du Festival de Liège avec Zbigniew
Namyslowski, Jarek Smetana et Andrej Cudzich.
En
1993, il participe également, avec les jeunes loups de
la profession (Laurent Blondiau, Ben Sluijs, Bart Defoort, Jeroen
Van Herzeele, et Bo van der Werf), au nouveau projet Octurn,
groupe avec lequel Il va enregistrer un nouvel album en 1994.
A
partir de 1994, il joue également dans le quartet d'Eric
Légnini, en compagnie de Joe Lovano, et enregistre l'album
"Rhythm
Sphere" (1995).
En
1996, Félix SIMTAINE réalise un disque sous son
nom : "Intensive
Act". Ce CD est une sorte de compilation de tous ses
penchants musicaux. Il y apparaît en solo, en trio et
quartet avec Eric Légnini et Phillipe Aerts, en quintet
avec Gary Smulyan, et bien sûr avec Act Big Band.
C'est
aussi en 1996 que Lew Tabackin et Phillipe Aerts l'entraînent
dans une nouvelle aventure avec de nombreuses représentations
et l'enregistrement d'un CD live à "L'Archiduc".
L'année
suivante, il contribue à l' "Hommage
à René Thomas" (1997) avec le Guitare Big
Band dirigé par Fabien Degryse.
 |
En
1998, année de son 60ème anniversaire, il
joue dans le cadre du Festival des Lundis d'Hortenses,
avec un sextet intitulé SIXTAINE.
Il
sera également invité de manière
tout à fait officielle à participer en quartet
au Festival de Prerov en République Tchèque,
et se produira également au Jazz
Club Tibet à Oloumouc.
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Toujours
en 1998, Félix SIMTAINE fête les 20 ans d'Act Big
Band lors du Festival de Liège. La même année,
Act sera élu "meilleur big band belge" de l'année
1998, aussi bien dans le référendum des auditeurs
(RTBF/VRT) que pour celui des critiques francophones.
En
1999, il participe à un concert spécial au Forum
de Liège, avec Act Big Band et une pléiade d'invités
tels que Steve Houben, Sadi, Nathalie Loriers, Robert Jeanne,
et joue divers arrangements de Sadi, Francis Boland et Michel
Herr, pour les "100
ans de Jazz en Wallonie".
En
1999 toujours, Félix SIMTAINE se lance dans un nouveau
défi : le tentet "Ten-Tamarre", avec lequel Il enregistre
une version "démo" durant l'été 2000, dans
le cadre du "Gaume
Jazz Festival". La même année, il se produit
également pendant le Festival de Jazz de Liège.
Avec ce nouveau groupe, le style musical est plus extraverti,
avec bien entendu toujours le swing comme moteur. Il joue des
compositions de Charlie Mingus, Duke Ellington, Dizzy Gillespie,
Michel Herr, Erwin Vann, Phil Abraham et Paolo Radoni entre
autres, et également des arrangements de Peter Hertmans,
François Decamps et George Wallington.
En
2000, retrouvaille avec Rhoda Scott pour 2 festivals et une
série de concerts en clubs.
 |
En
Avril 2000, à la demande de Joe Lovano, Félix
SIMTAINE fait partie du projet "52nd Street" pour 2 concerts
exceptionnels : le premier se tiendra à "La Monnaie"
à Bruxelles et le second au "Conservatoire du Luxembourg". |
En
Octobre 2000, il fera partie du Quartet de Bert Joris, aux côtés
de Dado Moroni et de Rosario Bonacorso, pour une tournée de
12 jours en Flandre et aux Pays-Bas pour le compte de "JazzLab
Series" (organisation flamande qui a pour objectif de promouvoir
et de faire jouer les groupes belges).
 |
Il
se produira également dans un quartet "quasi mythique"
avec Steve Houben, Guy Cabay et Sal Larocca, orchestre qui
fera un triomphe en première partie de B.B. King
au Forum
de Liège. |
En
2001, il fait une tournée en Suisse avec Rhoda Scott,
participe à la tournée européenne de Klaus
Ignatzek et Claudi Roditi, avec Gustavo Bergalli et Jean-Louis
Rassinfosse, avant d'entamer sa propre tournée avec Ten-Tamarre
à partir de Novembre (13 dates seront réalisées
pour le compte de "JazzLab Series").
Fin
Octobre 2001 voit également la création d'un extraordinaire
nouveau trio avec Michel Hatzigeorgiou et Kurt Van Herck.
Sur
la fin de l'année 2001, après une tournée
en Suisse avec Rhoda Scott, et la tournée européenne
de Klaus Ignatzek et Claudi Roditi, avec Gustavo Bergalli et
Jean-Louis Rassinfosse, Félix SIMTAINE a réaliser
sa propre tournée avec Ten-Tamarre à partir de
Novembre (13 dates réalisées pour le compte de
"JazzLab Series") ainsi que 3 concerts avec le Gustavo Bergalli
Quartet.
Début
2002, Félix SIMTAINE repart avec un nouveau Big Band
qui rend hommage au grand "Duke Ellington des années
20", dans le cadre d'animations pour les enfants.
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En
décembre
2005,
Félix retrouve ses vieux compères hollandais
Jack Van Poll
et Mary Heuat
au sein du "Jack Van Poll Trio" qui se produit
Casino d'Ostende. |
En
2008, retrouvaille avec Rhoda Scott pour une série
de concerts en clubs. |
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A
l'initiative de John Ruocco (Sax), et avec la participation
de Jean-Louis Rassinfosse (Contrebasse) et Félix
(Batterie), le groupe The TRIO avait été
créé en 1982. Les trois compères
qui collaboraient continuellement dans les groupes
phares de notre pays avaient décidé alors de former
un trio sans piano. En 2007, près de 25 ans
plus tard, The TRIO sort enfin son premier disque
" A Ghost of a Chance ".
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Dans
un répertoire de grands classiques, le ténor de l'Américain
fait merveille, en parfaite complicité avec la contrebasse
véloce de Jean-Louis Rassenfosse et l'énergie galvanisante
de Félix. Un trio qui reste une référence dans l'univers
du Jazz.
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En
Septembre 2008, Félix participe à plusieurs
concerts avec le JazzLab Series All Stars Band. Ce groupe
réuni Bart Defoort (Sax ténor), Frank Vaganee
(Sax alto), Nathalie Loriers (Piano), Peter Hertmans (Guitare)
et Nicolas Thys (Contrebasse).
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En
2009, Félix rejoint Pierre et François Vaiana
au sein du groupe Tribute pour un concert au centre culturel
d'Ans-Alleur (Liege). |
En mars 2009, le "Trio Ruocco Simtaine Rassinfosse"
se produit lors de plusieurs concerts au Jaques Pelser Jazz
Club à Liege, au Sound à Ixelles (BXL), à Belfort
en France, et enfin, à Reutigen en Allemagne.
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Durant
l'ensemble de sa carrière, Félix SIMTAINE s'est
produit dans de très nombreux festivals, tels que Prague,
Vienne, Comblain-la-Tour,
Zürich, Montreux, Dunkerque, Midem à Cannes, Middelheim,
Cracovie, Jazz Jamborée Varsovie, Saint-Louis du Sénégal,
North-Sea Jazz Festival, Nizza Monferrato, Bruxelles Jazz Promenade
Festival, Jazz Rallye de Bruxelles, Brussell's
Jazz Marathon, etc. De plus, il a joué à peu
près partout en Europe dans les clubs de jazz, mais également
plusieurs fois en Afrique (avec Charles
Loos ou Rhoda Scott), en Chine à Shangaï, au
Canada et à New-York.
Parmi
les nombreux musiciens avec lesquels il a joué durant
sa carrière, nous pouvons citer également Chet
Baker, Slide Hampton, Pony Poindexter, Joe Henderson, Jimmy
Heath, Lou Bennett, George Coleman, Barney Wilen, Dave Pike,
Shahib Shihab, Nathan Davis, Les Mac Cann, Pepper Adams, Dizzy
Reece, Jiggs Whigham, Jiri Stivin, Pete King, Jimmy Courley,
Bobby Jaspar, Tete Montoliu, Charlie Rouse, Jean-Loup Lognon,
Dave Turner, Hein Van de Geyn, Bill Frisell, Joe Lovano, Toots
Thielemans, Philip Catherine, etc.
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