Le Soir

(22 Septembre 1983)

ACT BIG BAND, après trois ans de carrière, fait le point... et voit la vie en rose : alors qu'on affirmait volontiers que la scène nationale du jazz moderne ne pourrait jamais soutenir un tel mastodonte, l'orchestre de Félix Simtaine a donné des dizaines de concerts aux quatre caoins du pays, participé à tous les festivals de Belgique, enregistré un des plus beaux albums parus depuis trois ans, joué les tous meilleurs compositeurs-arrangeurs disponibles (le guitariste Bill Frisell, parti depuis faire carrière aux Etats-Unis, mais aussi l'excellent Michel Herr) et même suscité la concurrence avec Strings, de Steve Houben, lui-même un des piliers de Act à l'alto et à la flûte ! De beaux débuts, mais qu'il va désormais falloir confirmer : sur disque, un second album serait pour le moins le bienvenu, ne serait-ce que pour découvrir plus à loisir les pièces que le big band a iscrites à son repertoire depuis le premier; sur scène, il lui faut sortir de nos frontières et faire entendre ailleurs ses étonnants compromis entre la musique actuelle et la tradition du jazz en grand orchestre - la puissance de son jointe à la recherche des timbres, la cohésion des pupitres pour relancer l'imagination des solistes, l'impact rythmique de l'ensemble pour galvaniser des formules nouvelles. En attendant quoi Félix Simtaine et ses treize musiciens ne manquent pas une occasion de prouver aux compatriotes qu'ils sont mûrs pour étonner les autres ! (Le 27 au Théâtre 140).